À la caisse d'un supermarché, sur un colis de livraison, sur une boîte de médicaments — les codes-barres sont partout. Mais tous ne sont pas identiques. Chaque secteur, chaque usage a son propre format de code-barres.
Dans ce guide, nous présentons les formats les plus courants, leurs usages et comment choisir le bon format pour votre besoin.
Qu'est-ce qu'un code-barres ?
Un code-barres est un système d'encodage de données sous forme de lignes parallèles ou de symboles lisibles optiquement. Apparus dans les supermarchés dans les années 1970, les codes-barres sont aujourd'hui indispensables dans des dizaines de secteurs : logistique, santé, commerce de détail, industrie.
💡 Le saviez-vous ? Plus de 6 milliards de codes-barres sont scannés chaque jour dans le monde.
Les formats de codes-barres les plus courants
1. EAN-13 — Le standard des produits de grande consommation
L'EAN-13 (European Article Number) est le code-barres à 13 chiffres que l'on trouve sur presque tous les produits en rayons. Les produits fabriqués en France commencent par 30-37.
- 13 chiffres : 3 code pays + 4-5 code entreprise + 4-5 code produit + 1 clé de contrôle
- Obligatoire pour la vente en grande distribution
- Code officiel obtenu via GS1 France
2. CODE 128 — Le format polyvalent par excellence
Le CODE 128 peut contenir des lettres, des chiffres et des caractères spéciaux avec une très haute densité. Il est utilisé des étiquettes de colis aux fiches de traçabilité pharmaceutique.
- Lettres + chiffres + caractères spéciaux
- Longueur variable — autant de données que nécessaire
- Idéal pour la logistique, les hôpitaux, la production
3. UPC-A — Le standard américain
L'UPC-A (Universal Product Code) est l'équivalent nord-américain de l'EAN-13. Il est indispensable pour vendre sur le marché américain.
- 12 chiffres
- Requis pour Amazon US, Walmart et autres plateformes américaines
4. CODE 39 — Le classique industriel
Le CODE 39 prend en charge les majuscules, les chiffres et 7 caractères spéciaux. Il est lisible même sur des surfaces de mauvaise qualité d'impression.
- Très utilisé dans la défense et l'automobile
- Nécessite une taille d'impression plus grande
5. ITF-14 — Le code-barres des cartons et palettes
L'ITF-14 est un format numérique à 14 chiffres utilisé sur les emballages extérieurs et palettes. Il est lisible même sur le carton ondulé.
- Vente en gros, gestion d'entrepôt, suivi des palettes
- Code d'unité d'expédition basé sur l'EAN-13
Quel format choisir ?
| Usage | Format recommandé |
|---|---|
| Produit grande distribution | EAN-13 |
| Marché américain / Amazon US | UPC-A |
| Étiquette de colis | CODE 128 |
| Stock interne / inventaire | CODE 128 |
| Étiquette carton / palette | ITF-14 |
| Pièce industrielle | CODE 39 |
| Médicament / produit de santé | CODE 128 / GS1-128 |
Conseils pour créer un bon code-barres
- Qualité d'impression : Les codes-barres doivent être imprimés en haute résolution. Le format SVG est idéal pour l'impression.
- Couleur : Barres noires sur fond blanc — c'est le choix le plus sûr.
- Taille : Un code-barres trop petit entraîne des erreurs de lecture. Largeur minimale recommandée pour l'EAN-13 : 25 mm.
- Test : Avant impression, testez toujours avec une caméra de téléphone ou un lecteur de codes-barres.
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